Les bourses d’études peuvent avoir des retombées profondes sur les études postsecondaires d’une personne, en particulier lorsqu’elles sont accompagnées d’une expérience pratique. C’est l’une des raisons pour lesquelles la TD a créé la bourse d’études TD pour les peuples autochtones en consultation avec AFOA Canada, un organisme à but non lucratif dirigé par des Autochtones, en vue d’aider à répondre aux besoins uniques des étudiants de niveau postsecondaire provenant de communautés autochtones.
Dans le cadre de l’engagement continu de la Banque envers les appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation, le programme de bourses, qui en est à sa deuxième année, accorde 25 bourses allant jusqu’à 60 000 $ répartis sur quatre ans. Les lauréats se font également offrir des possibilités de stage à la Banque pour leur permettre d’acquérir une expérience professionnelle précieuse en vue de la concrétisation de leurs aspirations professionnelles, ainsi qu’un emploi à temps plein à la fin de leurs études.
« Pour favoriser l’équité et l’inclusion sur les plans financier et économique, il est primordial d’éliminer les obstacles qui empêchent les étudiants des communautés autochtones d’accéder aux études, a déclaré Doris Bear, vice-présidente, Services bancaires aux Autochtones, Groupe Banque TD. Dans cette optique, nous sommes fiers d’avoir accordé cette bourse à une première cohorte d’étudiants plus tôt cette année, et nous avons hâte d’en accueillir une deuxième! »
Comment ce programme de bourses d’études a-t-il vu le jour? Nous avons demandé à des collègues de la TD et alliés passionnés qui ont participé à la mise en œuvre de la bourse d’études TD pour les peuples autochtones de nous parler du contexte entourant sa création, de son importance et de l’incidence de la mise en place d’occasions en collaboration avec les peuples et les communautés autochtones.
Le parcours vers la réconciliation
Robyn Bond, directrice principale, Excellence opérationnelle globale, Stratégie, Changement et Excellence opérationnelle (ancienne directrice spécialisée principale, RH, Diversité et Inclusion, Peuples autochtones)
« Les Autochtones peuvent se heurter à des obstacles importants dans l’accès aux études postsecondaires pour une multitude de raisons et sont souvent sous-représentés dans les entreprises du Canada. Le programme de bourses d’études TD pour les peuples autochtones a été créé pour contribuer à faire tomber ces barrières, en réponse à l’appel à l’action no 92 que la Commission de vérité et réconciliation a lancé aux entreprises canadiennes, qui porte sur l’accès équitable aux emplois, à la formation et aux possibilités de formation dans le monde des affaires.
À la TD, nous savons que notre travail ne se restreint pas à ce programme de bourses et qu’il nous reste encore beaucoup à accomplir. Toutefois, de telles initiatives telles sont importantes, et il faut les célébrer.
En plus du programme de bourses, près de 50 stagiaires issus de communautés autochtones se joignent à nous chaque année à l’occasion de stages d’été, et leur nombre ne cesse d’augmenter. Il est incroyable de constater l’ampleur que ces programmes ont pris au fil des ans.
Même si les leaders de la TD soutiennent la croissance et le perfectionnement de nos stagiaires, ces derniers apprennent souvent aux leaders de quelles façons la TD peut faire progresser notre cheminement collectif vers la vérité et la réconciliation, et nous leur en sommes reconnaissants! Nous avons tous un rôle à jouer en ce qui a trait à la réconciliation. Écouter les peuples autochtones et mettre en œuvre des programmes comme la bourse d’études TD pour les peuples autochtones sont des efforts qui permettent à la Banque d’avancer dans la bonne voie. »
L’importance de la consultation et de la collaboration
Terry Goodtrack, président et chef de la direction, AFOA Canada
« Chaque communauté autochtone suit son propre parcours vers la prospérité économique et sociale. Elles en sont peut-être à différentes étapes, mais le plus important est qu’elles prennent leurs propres décisions. Les communautés évaluent de quoi elles ont besoin pour créer un avenir prospère, et AFOA Canada leur offre du soutien, des outils et des ressources afin qu’elles puissent atteindre leurs objectifs par elles-mêmes. Tout programme ou initiative concernant les peuples autochtones doit comprendre cet aspect collaboratif pour répondre aux besoins uniques des communautés autochtones.
Le travail d’AFOA Canada en soutien à ce programme de bourses et sa collaboration avec la TD en général vont de soi. Il s’agit d’une façon de soutenir la prochaine génération de communautés autochtones. Les étudiants peuvent avoir divers parcours de vie, des objectifs variés, ou étudier dans différents programmes, mais ils ont tous du potentiel. Nous voulons leur offrir les outils nécessaires pour réaliser leur plein potentiel et atteindre leurs objectifs. Peu importe ce que l’avenir nous réserve, avoir des diplômés autochtones qualifiés, dévoués et compétents est une richesse qui profite aux communautés autochtones.
Le programme de bourses d’études TD pour les peuples autochtones aide à alléger le coût des études postsecondaires, ce qui offre aux lauréats la liberté d’explorer leur potentiel, en plus de leur donner accès à une éducation et à des ressources auxquelles les peuples autochtones avaient peu accès par le passé. Lorsque le programme a été lancé l’an dernier, des centaines de candidatures ont été reçues pendant la période de dépôt des demandes de trois mois. Le nombre de candidatures reçues au cours de cette première année montre à quel point ce programme de bourses est perçu comme essentiel par les communautés autochtones. »
La force de l’alliance inclusive
Salim Jivraj, premier vice-président, Transformation et Services partagés, TD Assurance et responsable d’affaires et président, Comité autochtone de TD Assurance
« À TD Assurance, comme dans le reste de la Banque, nous attachons une grande importance à la diversité et à l’inclusion. Il y a quelques années, j’ai eu le privilège de diriger le Comité autochtone de TD Assurance. Comme je ne m’identifie pas à cette communauté, j’ai été amené à réfléchir à mon rôle et à mon influence en tant qu’allié. En acceptant ce poste, j’ai eu l’occasion d’en apprendre davantage sur l’histoire de la discrimination systémique et sur les défis particuliers auxquels sont confrontés les peuples et les communautés autochtones, ainsi que sur les appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation.
Le programme de stage pour Autochtones de TD Assurance avait déjà connu des résultats très positifs. Bon nombre de collègues et de leaders de toute l’entreprise, y compris mon équipe, se sont alors demandé ce que nous pouvions faire de plus. Après avoir mené d’autres recherches, réalisé des consultations et fait preuve de créativité, nous avons eu l’idée d’un programme de bourses d’études pour les peuples autochtones, accompagné de possibilités de stages.
Personnellement, j’ai eu la chance de participer à un programme coopératif au cours de mes études de premier cycle, ce qui m’a permis d’amorcer ma carrière dans le secteur financier. C’est cette expérience que nous aimerions reproduire dans le cadre du programme de bourses d’études TD pour les peuples autochtones. On trouve beaucoup de talents dans les communautés autochtones, mais il se peut qu’ils ne pensent pas automatiquement au secteur financier au moment d’aspirer à une carrière. Grâce à ce programme, nous voulons contribuer à éliminer les obstacles financiers aux études postsecondaires tout en offrant aux étudiants des stages à la TD afin qu’ils puissent envisager de faire carrière dans ce secteur. »