Principal commanditaire des prix JUNO pour la troisième année – et commanditant l’événement pour la 13e année – la TD est ravie de travailler avec Maestro Fresh Wes pour célébrer et présenter son intronisation au Panthéon de la musique canadienne. La Banque est fière que Maestro Fresh Wes, qui partage notre vision, selon laquelle la musique permet de créer des liens et de réunir les gens d’une collectivité, participe à la promotion du concours du coffre de tournée JUNO TD sur TikTok et CBC/Radio-Canada.
La première fois que Maestro Fresh Wes est mis en nomination pour un prix JUNO, la catégorie Artiste rap de l’année n’existait pas.
Né à Toronto, l’artiste pionnier du hip-hop fait son entrée aux JUNO en 1990 dans la catégorie Enregistrement dance de l’année pour sa chanson phare, Let Your Backbone Slide. Cette année-là, il repart les mains vides.
Lorsque Maestro – de son vrai nom, Wesley Williams – s’est représenté à la soirée des prix JUNO l’année suivante, à Vancouver, alors que Let Your Backbone Slide devenait le premier titre d’un rappeur canadien à figurer au palmarès Billboard des 40 meilleures chansons et que son premier album, Symphony in Effect, s’apprêtait à devenir le premier album d’un artiste noir canadien à obtenir la certification platine, il était en nomination dans cinq catégories, dont Chanteur de l’année.
Cette fois-ci, il a remporté deux prix JUNO : Vidéoclip de l’année et le tout nouveau prix, Enregistrement rap de l’année.
Au cours d’une récente entrevue avec Actualités TD, Maestro se souvient : « À ma première nomination, je n’ai pas gagné, et ce n’était pas une catégorie rap. »
« L’année suivante, le prix Enregistrement rap de l’année a été créé et mon album a gagné. Mais un certain Leonard Cohen était présent, qu’il repose en paix. Il a fait son entrée au Panthéon de la musique et a reçu une ovation debout. Je me revois là avec mes deux [prix], me rendant compte que j’avais encore beaucoup de chemin à faire. Qui aurait cru que j’en serais là aujourd’hui! »
Le 24 mars à Halifax, à la 53e cérémonie annuelle des prix JUNO, 33 ans après l’ovation debout offerte à Leonard Cohen, l’homme surnommé le « parrain du hip-hop canadien » sera honoré et rejoindra le défunt auteur-compositeur au Panthéon de la musique canadienne. Son intronisation sera présentée par la TD, commanditaire principal des prix JUNO.
De Scarborough au Panthéon de la musique canadienne
Né à Toronto en 1968, Maestro écrit ses premières rimes et fait ses débuts musicaux après avoir découvert le hip-hop avec son père alors que le genre fait son apparition. Pionnier de la communauté hip-hop canadienne, il débute dans son quartier en tant que Melody MC à 15 ans.
Découvert par les dirigeants d’une maison de disques new-yorkaise après un passage à l’émission Electric Circus sur MuchMusic, il enregistre Symphony in Effect, le premier album d’une douzaine de minialbums et d’albums complets, devenant la première vraie vedette rap au Canada.
« Je souhaite remercier mes fans parce que j’ai commencé à écrire des rimes dans les années 1970. Qui aurait cru que j’en serais là aujourd’hui? Comme l’a dit Drake, “nous sommes partis de rien et en sommes là aujourd’hui’’ », a déclaré Maestro.
« Mais maintenant, nous travaillons aussi à l’étranger, et c’est vraiment magnifique d’être ainsi reconnus. Je tiens à exprimer ma gratitude à mes fans, mes amis pour cette reconnaissance. »
« Partis de rien et ici aujourd’hui »
Outre le rap, Maestro mène une carrière d’acteur, dont un rôle important dans Mr. D., la populaire série humoristique de Gerry Dee sur CBC. Il vit désormais à Saint John, au Nouveau-Brunswick, et a aidé à produire une foule d’autres artistes rap canadiens. Il a aussi écrit plusieurs livres, dont un à succès pour enfants et un ouvrage d’épanouissement personnel.
Maestro se dit fier d’avoir contribué à inspirer la prochaine génération d’artistes hip-hop et de lui avoir évité certains obstacles. Il souhaite désormais redonner différemment, notamment par la bourse d’études Maestro Fresh Wes, qui vise à soutenir les étudiants noirs et africains du campus Akerley du Nova Scotia Community College qui se destinent à un métier spécialisé.
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